過去對於中年發福的解釋，不外乎是因為進入中年後基礎代謝率的下降。但在2021年8月發表的Science期刊中，Pontzer等人發現，新生兒在0-1歲有最高的能量消耗，高出成年人約46%，之後每年能量消耗以3%下降。到20歲之後就維持恆定，即便在懷孕中也不會有所改變。直到60歲以後每年能量消耗下降0.7%。
圖1. 人類一生中的能量消耗變化。
這項測試的方法是以每日總能量消耗(Total expenditure, MJ/d)與無脂肪質量每日消耗(Fat free mass-adjusted daily expenditure)進行檢測，也就是以每日能量消耗除以人體肌肉量的比值，即每單位肌肉所消耗的能量。
因此從本篇我們可得知，人生中的能量消耗變化可分為4個階段，0-1歲的新生兒，1-20歲的童年與青春期，20-60歲成年到老年期，以及60歲以上四種變化。當20-60歲肌肉量相等時，每日消耗的熱量是相同的。也就是說中年發福的主因是因為缺乏肌肉量，也就是缺乏肌肉訓練，因而造成總體能量消耗下降，讓多餘熱量轉變成脂肪。
也就是20-60歲之間發胖並非以一句基礎代謝率降低帶過，而是因為缺乏運動造成肌肉量降低，肌肉量降低導致每日攝取的熱量超過肌肉消耗所需，轉變成脂肪，才有中年發福的結果。
停止對基礎代謝率的錯誤認知! 中年發福的真正原因是「這個」| 蒼藍鴿聊醫學EP185
Daily energy expenditure through the human life course
參考文獻
Pontzer, H., Yamada, Y., Sagayama, H., Ainslie, P. N., Andersen, L. F., Anderson, L. J., … & IAEA DLW Database Consortium §. (2021). Daily energy expenditure through the human life course. Science, 373(6556), 808-812.
